Généralités

      La fourrure soigneuse et les gros yeux expressifs du       chinchilla, sont deux des raisons qui ont fait de ce dernier un       animal domestique très apprécié. Étant donné que ces       rongeurs plein d'entrain sont actifs la nuit, ils ont besoin de       tranquillité pendant la journée. Pour cette raison, les       chinchillas sont plutôt appropriés aux personnes actives qui       apprécient de rester à la maison le soir mais qui aimeraient  pourtant faire des activités où il faut avoir la pêche! Pour élever ces animaux exigeants il faut être prêt à remplir une       série de conditions pendant une durée pouvant aller jusqu'à 20 ans.

Les Chinchillas vivent dans la nature en petits groupes familliaux. En tant qu'animaux domestiques, il vaut mieux les élever en couple, pour autant que le mâle soit castré afin qu'il n'y ait pas de petits. Les chinchillas ne sont pas des animaux qui aiment être caressés et ne conviennent donc pas aux enfants. Ils ont un caractère fort et l'on ne peut pas les élever comme un chien. A condition de s'en occuper le soir pendant une heure, il est possible d'habituer le chinchilla à la main. La cage doit être assez grande afin de laisser à ces animaux très actifs la liberté d'action dont ils ont besoin. Le mieux est une cage de la taille d'une pièce! Il faut aussi penser au fait que les chinchillas causent du bruit la nuit en grignotant, rongeant et froufroutant, ce qui pourrait gêner votre sommeil.

Le chinchilla a un comportement bien différent des rongeurs "classiques" (lapins, cochons d'inde, hamster). En effet, il adore grimper un peu partout par des bonds dont la taille vous surprendra : il est capable de sauter plusieurs fois sa taille en hauteur et en longueur (même s'il y a parfois quelques ratés).
Il est cependant plus sauvage et indépendant que les autres rongeurs (surtout si vous en avez plusieurs). Mais chacun a son caractère et certains chinchillas sont très affectueux.

• Son mode de vie :
  Le chinchilla est un animal crépusculaire. Il dort donc la journée et ne commence à s'activer qu'en fin d'après-midi, début de soirée. Son heure de prédilection pour manger, courir, faire le pitre se situe entre 20h00 et 2h00 du matin. Mais votre chinchilla s'adaptera à l'horaire auquel vous le laisserez sortir plus ou moins tôt dans la soirée. Ensuite, c'est une horloge : l'heure de la sortie c'est sacré et il vous le fera comprendre rapidement : morsure des barreaux, arrachage et renversement des gamelles et (Cruella était une spécialiste) roulade sur le dos devant la porte de la cage...

• Le chinchilla qui dort :
  Il arrive que le chinchilla somnole (il ne dort alors quasiment que d'un oeil) surtout si vous bidouillez dans la même pièce que sa cage. Il commencera par surveiller vos activités et finira par s'endormir profondément. Vous pourrez constater alors que ses oreilles ont tendance à se chiffonner et à ramollir. Les positions de sommeil sont multiples : en boule, étalé de tout son long sur le côté, les fesses en l'air, la tête ou les pattes dans le vide.

• Le chinchilla énervé :
  Vous le remarquerez tout de suite : il se met en général à passer le balai avec sa queue (et non, ce n'est pas pour faire le ménage dans sa cage) en prenant un air renfrogné. S'il passe au stade supérieur, il grogne et risque même de mordre si vraiment il est en colère.

• Le chinchilla apeuré :
  Les mâles et les femelles n'ont pas tout à fait le même comportement. Un chinchilla qui a peur s'accule dans un angle et se dresse sur les pattes arrières pour tenter d'impressionner l'adversaire en se grandissant. L'étape suivante est la morsure pour les mâles et le ... jet d'urine pour les femelles (ça n'a rien de très agréable). Le mâle peut lui aussi faire pipi mais il ne vous visera pas. Vous aurez aussi droit de temps à temps à un cri très particulier : c'est un cri assez aigu, répétitif et qui peut durer plusieurs secondes et se répéter à plusieurs secondes d'intervalle. Vous en aurez sûrement un bon exemple lorsque votre chinchilla arrivera chez vous et se sentira seul au monde et complètement perdu.

• Le chinchilla amoureux :
  Vous aurez droit à un concert de gloussements plus ou moins sonores (les mâles sont plus bavards que les femelles). Le mâle poursuit en général la femelle qui se montre d'abord réticente : grognements, morsures (sans gravité), attaques et course poursuite. La parade amoureuse est assez violente et l'accouplement très bref mais répété plusieurs fois.

• Le chinchilla joyeux :
  Un chinchilla en pleine forme et heureux de vivre le manifeste en courant un peu dans tous les sens, il s'arrête sur place et saute sur place en secouant la tête... et en repartant de plus belle. Vous serez surpris de la vitesse à laquelle se déplace un chinchilla. Ne bougez pas trop les meubles de place car un chinchilla n'a pas une excellente vue et il risque de se cogner fortement dans un objet qui n'est pas à sa place habituelle.

• Le chinchilla qui grince des dents :
  Le chinchilla grince des dents pour deux raisons bien différentes : soit il adore ce qu'il est en train de manger, soit il est fâché après quelqu'un (souvent un autre chinchilla) et se met à grincer bruyamment des dents lorsque ce quelqu'un s'approche.